人类在研究植物整个生育期的一系列复杂的生命活动时，发现植物的生根发芽、生长、开花、结果等每一步生命活动既要受到遗传因素—基因的控制，又要受到植物激素的调节。
植物激素是指植物体内各器官分泌的一些数量微少而效应很大的有机物质，也称内源激素，它从特定的器官形成后，就地或运输到别的部位发挥生理作用。
目前已发现具有调控植物生长和发育功能的植物激素按其生理效应分类有生长素类、赤霉素类、乙烯类、细胞分裂素类、脱落酸类等五大类，而具有五大类植物生长调节剂综合功能的芸苔素内酯被“联合国粮农组织植物生理学会”命名为世界第六大类植物激素。
生长素类是农业上应用最早的生长调节剂。目前生产上应用最多的是吲哚丁酸、萘乙酸、2，4-D等，它们不溶于水，易溶解于醇类、酮类、醚类等有机溶剂。生长素类的主要生理作用为促进植物器官生长、防止器官脱落、促进坐果、诱导花芽分化。在园艺植物上主要用于插枝生根、防止落花落果、促进结实、控制性别分化、改变枝条角度、促进菠萝开花等。
赤霉素种类很多，已发现有121种，都是以赤霉烷为骨架的衍生物。商品赤霉素主要是通过大规模培养遗传上不同的赤霉菌的无性世代而获得的，其产品有赤霉酸(GA3)及GA4和GA7的混合物。目前市场供应的多为GA3，又称920，难溶于水，易溶于醇类、丙酮、冰醋酸等有机溶剂，在低温和酸性条件下较稳定。
赤霉素类主要的用途：使茎伸长，部分代替低温长日照，促进叶的扩大和侧枝生长，促进雄花形成，种子发芽，单性结实和果实形成，储藏保鲜，抑制成熟和衰老，抑制侧芽休眠和地下块茎形成。
缺点——过量和频繁使用会加速细胞伸长；直接导致品质下降：稀释养分、果皮变厚、味淡。
乙烯因在常温下呈气态而不便使用，常用的为各种乙烯发生剂，它们被植物吸收后，能在植物体内释放出乙烯。乙烯发生剂有乙烯利、环己亚胺等，生产上应用最多的是乙烯利。乙烯利是一种强酸性物质，对皮肤、金属容器有腐蚀作用。
乙烯利在生产上的主要作用是：催熟果实、促进开花和雌花分化、促进脱落、促进次生物质分泌等。乙烯抑制剂，如氨基乙氧基乙烯基甘氨酸、氨基氧乙酸(AOA)、硫代硫酸银(STS)、硝酸银(银硝)等，在生产上用于抑制乙烯的产生或作用，减少果实脱落，抑制果实后熟，延长果实和切花保鲜寿命等。
缺点——残留超标；储藏期缩短；抑制生产，影响产量。
细胞分裂素类是以促进细胞分裂为主的一类植物生长调节剂，都为腺嘌呤的衍生物。常见的人工合成的细胞分裂素有：激动素、氯吡脲、三十烷醇、噻苯隆等。在生产上应用最广的是激动素和6-苄基腺嘌呤，使用时先用少量酒精溶解，再用清水稀释。激动素在酸液中易受破坏，配制时应加入少量的碱。
细胞分类素类主要的生理作用是：促进细胞分裂、诱导芽分化、促进侧芽发育、消除顶端优势、抑制器官衰老、增加坐果和改善果实品质等。
脱落酸是一种抑制生长的植物激素，因能促使叶子脱落而得名。除促使叶子脱落外尚有其他作用，如使芽进入休眠状态、促使马铃薯形成块茎等。对细胞的延长也有抑制作用。在生产上应用最广的是S-诱抗素、矮壮素、多效唑、比久、缩节胺等。
脱落酸类主要的生理作用是：加速植物器官脱落、抑制整株植物或离体器官的生长、促进休眠、促进气孔关闭和抑制气孔张开、调节种子胚的发育、增加抗逆性等。
芸苔素内酯，可以调节和平衡植物体内赤霉素、细胞分裂素、乙烯、脱落酸、生长素等的体内分配，使植物生长旺盛、健壮、高产、不易衰老，延长作物的采收周期，提高产量。
（1）芸苔素内酯的一些生理作用表现有生长素、赤霉素、细胞分裂素的某些特点：
A、促进细胞分裂，促进果实膨大。对细胞分裂有明显的促进作用，对器官的横向生长和纵向生长都有促进作用，从而起到膨大果实的作用。
B、延缓叶片衰老，保绿时间长，加强叶绿素合成，提高光合作用，促使叶色加深变绿。
C、打破顶端优势，促进侧芽萌发，能够透导芽的分化，促进侧枝生成，增加枝数，增多花数，提高花粉受孕性，从而增加果实数量提高产量。
D、改善作物品质，提高商品性。诱导单性结实，刺激子房膨大，防止落花落果，促进蛋白质合成，提高含糖量等。
E、抗病解毒，可以调节植物C/N比，使植物产生抗病能力，使植株健壮，增强植株抗逆能力，对于遭受药害、肥害、盐害或其它自然灾害的植物，具有解毒、恢复植物代谢机能的功效。
就植物生理活性而言，28-高芸苔素内酯＞24-表油菜素内酯＞28-表高油菜素内酯＞长效芸苔素内酯；
（2）在与非碱性杀虫剂、杀菌剂、除草剂，以及叶面肥混合使用，一方面通过加强叶面的光合作用来增强药效，一方面又通过愈伤植株组织、修复作物受损细胞，预防和缓解药害；
同时，还通过对作物激素水平的提高和平衡，促进作物的新成代谢，提高作物的抗逆能力，为作物的健壮生长和后期抗病能力的提升发挥了关键作用，从而达到促进作物生长，减少病害发生，改善品质，提高产量的作用；
尤其在果树防寒抗冻、花芽分化、保花保果、膨果增色、增强树势，粮油棉等作物的解除药害、促进分蘖、减少病害、壮籽增产，瓜果蔬菜增强抗逆、改善品质等方面效果突出。因此被国际社会普遍认定为农业现代化丰产增收的关键因素。
（3）功能多、效果好：28-高芸苔素内酯具有优化生长、促花稳果、抗病抗逆、解毒降残、增产优质等功效。
（4）含量低、包装小、倍数大：普通叶面肥一般每袋包装有几十克、甚至上百克；使用浓度只稀释几十倍，多的也只有几百倍，很少超过1000倍；表面看起来量多，实际作物吸收少，浪费多。28-高芸苔素内酯含量低，包装小，使用倍数高，作物吸收好。
（5）使用量和次数少：28-高芸苔素内酯每亩每次使用量只要5-10克，且作物整个生长季节只要叶面喷施2-3次（见效快，持效时间长）。
（6）投入产出比高：28-高芸苔素内酯由于使用量和使用次数都不多，平均每亩作物使用的综合成本（加上人工费）反而要比普通叶面肥还要低。但28-高芸苔素内酯脂的效果好、作用快、功能多（增产、抗逆、保果、着色等）。
（7）使用方法简单、安全：适用于作物各个时期，安全性高，每小袋稀释1500倍（兑水15公斤）喷雾。也可用于浸种、拌种、灌根。可与其它农药混用（碱性除外），具有增效作用。
氯吡脲膨果效果显著；与芸苔素内酯复配，既能促进果实膨大，又能促进植物生长，保花保果，防止落果，对器官的横向生长和纵向生长都有促进作用，从而起到膨大果实的作用。有效的改善果实的品质。
可以提高花、果激素水平，增强对养分的竞争力，促进细胞分裂，减少生理落果，促进花芽分化，保花保果效果好；喷保果药一般在谢花三分之二时喷1次，以后每隔约15天喷1次，一般喷2~3次。
乙烯利可以矮化玉米株高，促进根系发育，抗倒伏，但果穗发育也明显受抑制。与芸苔素内酯复配后处理玉米，具有明显增强根系活力，延缓后期叶片衰老，促进果穗发育，植株矮化，茎粗，纤维素含量高，增强茎杆韧性，在大风天气里对照倒伏率大大降低。
芸苔素内酯能够增强光合作用，促进根系发育；缩节胺能够协调棉株生长发育，控制棉株旺长延缓叶片衰老和提高根系活力。研究表明，在棉花蕾期、初花期和盛花期使用芸苔素内酯和缩节胺的复配制剂，比两者单独处理效果都好，有显著的增效作用，表现为提高叶绿素含量和光合速率，促进根系活力，控制植株徒长。
多效唑具有控制营养生长，缩短节间距，促进生殖生长，持效长的特点。将两者复配使用，药效持效长，在控制旺长的同时，增加产量，抗倒伏。
