随着近几年中国对设施农业的持续补贴投入，以及民众对高端蔬菜的需求，国内设施农业的硬件、软件均获得高速发展，精准水肥一体化逐渐成为温室种植者的好帮手，走进各大生产园区，可以说，水肥一体化已经成为设施农业的标配。
水肥一体化系统是通过灌溉系统施肥，作物在吸收水分的同时吸收养分。通常与灌溉同时进行的施肥，是在压力作用下，将肥料溶液注入灌溉输水管道而实现的。溶有肥料的灌溉水，通过灌水器（喷头、微喷头和滴头等），将肥液喷洒到作物上或滴入根区。
为什么肥溶于水后在施入土壤更有利于作物的吸收，肥料利用率会大幅度提高？这是因为我们施到土壤的肥料通常要经历两个过程。一个叫扩散过程，肥料溶解后进入土壤溶液，靠近根表的养分被吸收，浓度降低，远离根表的土壤溶液浓度相对较高，结果产生扩散，养分向低浓度的根表移动，最后被吸收；另一个过程叫质流，植物在有阳光的情况下叶片气孔张开，进行蒸腾作用（这是植物的生理现象），导致水分损失。根系必须源源不断地吸收水分供叶片蒸腾耗水。靠近根系的水分被吸收了，远处的水就会流向根表，溶解于水中的养分也跟着到达根表，从而被根系吸收。因此，肥料一定要溶解才能被吸收，不溶解的肥料对植物来说是无效的。因此只要是能溶于水的化肥都能够通过水肥一体化系统来施用。最好选用水溶性复合肥，溶解性好，养分含量高，养分多元，见效快。
水肥一体化是一种精确施肥法，只施在根部，显著提高肥料利用率，与常规施肥相比，可节省肥料用量30—50%以上，省水用量70%以上；大量节省施肥劳力，不用下地，不用开沟、覆土，速度快，上千亩的面积可以在一两天内完成，比传统施肥方法节省劳动力90%以上；灵活、方便、准确地控制施肥时间和数量；显著地增加产量和提高品质，增强作物抵御不良天气的能力；滴灌施肥只湿润根层，行间没有水肥供应，杂草生长也会显著减少。
